「やらなければいけないことがあるのに、やる気が出ないんだよね～」
と思うことはありませんか？
実はやる気が出ない原因は脳疲労にあるんです！
なぜなら、脳が疲労感を感じることでやる気が出なくなることが、医学的に証明されているからです。
Nature Communicationsに掲載されたバーミンガム大学とオックスフォード大学の研究で、働く意欲は脳のある領域が関係していることが明らかになりました。
この記事では、脳の疲労感とやる気がどのように関係しているかを説明し、それを踏まえてどのようにすればやる気を維持できるか解説します。
この記事よ読めば、上手にやる気を維持できるようになります。
結論からお話すると、脳に長期的な疲労を蓄積しないよう、小まめにリフレッシュすることがポイントになります。
どんな研究をしたのか
実験は36名の被験者にたいして行われました。
被験者にはコンピュータを使った作業を行ってもらった後、
握力トレーニング器具を握って高い報酬を得る「作業」と、休んでわずかな報酬しか得られない「休息」のどちらを好むかを尋ねられました。
実験は200回繰り返され、MRIにて脳の活動性を調べました。
その結果、前頭前皮質と呼ばれる領域と、腹側線条体と呼ばれる領域が、疲労した際の意欲に影響していることがわかりました。
前頭前皮質とは、人間特有の性質である思考や創造性に関係する部位です。この部位で感じる疲労感は短期的なもので、休めが回復することが分かりました。
腹側線条体とは、動物や魚類、両生類、爬虫類にも存在する「快感・恐怖・報酬・意欲」などに関係する部位です。この部位で感じる疲労感は長期的に蓄積し、休んでも回復しにくいことが分かりました。
研究で分かったこと
今まで行われてきた研究では、与えられた課題が努力に値するかどうかを脳が判断して、やる気が起こるというメカニズムは解明されていました。
しかし疲労の影響についてはよくわかっていませんでした。
今回の研究で、疲労が人の努力する意思決定に与える影響が明らかになりました。
人は疲労していると、報酬を得るためであっても、仕事や努力をしなくなることがわかりました。
さらに興味深いことに、疲労には2つの異なるタイプがあり、脳の異なる部分で検出されることがわかりました。
1つ目のタイプは、前述した前頭前皮質が関係するもので、疲労が短期的な感覚として経験され、少し休めば克服できるタイプです。
しかし時間が経つにつれ、腹側線条体が疲労を感知し、2つ目の長期的な疲労感が蓄積されるタイプに移行します。長期的な疲労感が蓄積すると、人は仕事をしたいと思わなくなり、短時間の休息では解消されなくなります。
研究者のコメント
本研究の筆頭著者であるオックスフォード大学のTanja Müllerは、
人々の努力意欲は、瞬間的には変動しますが、時間をかけて作業を繰り返すうちに徐々に低下することがわかりました。このような作業意欲の変化は、疲労と関係しているようで、時には、継続しないことを決断させることもあります
と述べています。
バーミンガム大学人間脳健康センターのシニア・オーサーであるMatthew Apps博士は、
この研究は、疲労とその脳への影響、そして疲労がなぜある人のやる気を他の人と異なるのかを研究し、理解する新しい方法を提供するものです。この研究は、多くの患者さんや職場、学校、さらにはエリートアスリートにまで影響を与える問題を解明するのに役立ちます
と述べています。
研究結果に対する私見
この研究結果に対する僕の私見を述べさせてもらいます。
疲労と聞くとつい体が疲れていると思いがちですが、肉体労働をしていなくても疲労を感じてることがあります。むしろ体を動かした疲労感よりも、体を動かさずに感じる疲労の方が抜けにくいです。
あなたも経験があると思います。
運動やスポーツ、レジャーで感じる疲労は心地よく、嫌な疲れを残さない一方、
事務作業やパソコン作業を長時間続けたり、苦手な人と長時間一緒にいたことで感じる疲労はいつまでも残るという経験を。
後者の疲労は、腹側線条体が反応する疲労と考えられます。
腹側線条体の疲労は抜けにくく蓄積するのが特徴です。
腹側線条体の脳疲労が蓄積されると、体のリズムが狂いだします。
その結果ホルモンバランスを崩したり、自律神経のバランスを崩したりします。
やがてストレスホルモンと呼ばれるコルチゾールが過剰に分泌され、血糖値が上がり、免疫力が低下し、血圧が上がるなどの体の異常も現れてきます。
この状態が日常的になると、糖尿病、ガン、感染症、高血圧などを引き起こしてしまいます。
腹側線条体の脳疲労対策をすることが、体の健康を維持することにもつながるわけです。
まとめ：脳疲労を蓄積させない方法
ではどのようにすれば腹側線条体の脳疲労を蓄積せずに済むのでしょうか？
僕自身、腹側線条体の脳疲労が原因で末期の悪性腫瘍を作り出してしまったと思っているので、脳疲労をリセットする方法を色々試してきました。
頭をボ～っとさせるためにマンガやアニメを見たり、気分をリフレッシュさせるために美味しい物を食べたり、運動をしたり．．．。
色々試した結果、有効だと感じ、今も意識して行っていることが
- 物を作ることに没頭する
- 散歩しながら自然を感じる
- ペットと触れ合う
- 家族と会話する
です。
1．の物作りに関しては、僕の場合は陶芸です。陶芸家の先生に弟子入りしロクロを買っているので、自宅でいつでもできる状態になっています。土をこねて器作りに集中していると、心が整っていき、自然と脳疲労がリセットされています。
2．は散歩するだけでも効果的です。リズミカルな運動が心身を整え、全身の血の巡りが良くなり、酸素が脳を含め全身に行き渡りリフレッシュできます。公園の木や街路樹に触れると、さらにリフレッシュされます。
3．のペットと触れ合うですが、僕の場合は犬を2匹飼っています。その2匹の犬たちと一緒に遊んだり触れ合ったりするだけで癒されます。
4．の家族と会話するですが、特に男性は今日一日あったことを誰にも話さずに抱え込みがちです。食べ物も出さずに溜めると便秘になって体調を崩すように、思いも吐き出さないと心が病んでしまいます。話すだけでスッキリしたり、悩み事が解決したりするものです。
ここでは私見として僕の例を示しました。
腹側線条体が動物や魚類、両生類、爬虫類にも存在する「快感・恐怖・報酬・意欲」などに関係する部位なだけに、本能に根差したことが脳疲労を減らすポイントになるようです。
本能に根差したこととは、体を動かす、自然に触れる、触れ合い、コミュニケーション、創作などです。
脳疲労をリセットする方法は人それぞれなので、僕の例を参考に、あなたなりのリセット方法を見つけてください。
そしてその方法を日常的に活用し、脳疲労を蓄積しないようにしましょう！
